Les Français / The French & Lahore
Dr. Jean-Marie LAFONT

A remarquable presentation of the bond between Lahore and France through out the ages.

Une remarquable présentation des liens unissant Lahore et la France au fil du temps.

Les Français / The French & Lahore
Lahore, Ambassade de France au Pakistan/Alliance Française de Lahore, 2007
167 p., 203 colour illustrations, 3 maps
Bilingual edition : French & English

L'ALLIANCE    EN FRANÇAIS

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Portrait of Général Jean-François Allard – 1836/1837

La Fontaine’s fable of “The two Rats, the Fox, and the Egg”. Illustrated by Imam Bakhsh Lahori - 1837

Ce livre rappelle dans leurs grandes lignes les contacts qui ont existé entre la France et le Penjab dont la capitale, Lahore, jadis appelée le Paris de l’Orient, reste le phare intellectuel et culturel après en avoir été à plusieurs reprises la capitale politique: que ce soit dans le cadre des subah de l’empire moghol ou dans celui du royaume du Penjab sous le Maharaja Ranjit Singh.

Ce livre est un hymne et un hommage à Lahore à travers le témoignage des Français qui y ont séjourné, qui y ont vécu et qui, comme c’est le cas du général Allard, y dorment leur dernier sommeil, “au milieu de ce peuple qu’[ils ont] tant aimé” pour reprendre les paroles de Napoléon à propos du peuple de France.

Il traite surtout d’histoire culturelle, de ce qui reste aujourd’hui de tant d’échanges de personne à personne. Il souligne l’extraordinaire éclat de cette ville, l’attraction qu’elle a exercée et qu’elle exerce encore tant sur ses propres citoyens que sur les étrangers, et les Français, qui y ont vécu ou séjourné. Ce livre ressuscite aussi l’histoire de l’Ecole artistique de Lahore, avec son grand maître Imam Bakhsh Lahori dont l’akmé se situe entre 1830 et 1840. Mais il dit aussi les échanges beaucoup plus matériels dans des domaines comme ceux des technologies militaires entre 1822 et 1849 qui permirent aux Penjabis, lors des batailles de Ferozeshah et de Chillianwallah, de mettre par deux fois en échec les armées de l’Inde britannique, alors la plus grande puissance coloniale et militaire du monde.

Richement illustré de 203 photographies, la plupart en couleur et certaines inédites, il ressuscite l’histoire oubliée des Français à Lahore, de l’attachement admiratif qu’ils ont porté à cette ville et, parfois, des liens familiaux qu’ils y ont tissés.

Plus qu’une évocation du passé, ce livre voudrait être une clé, une ouverture sur l’avenir, pour des liens plus étroits et plus fraternels entre le Pakistan et la France.

This book brings to the fore the ancient ties between France and Punjab, whose capital Lahore, formerly called Paris of the East, is still an intellectual and cultural lighthouse after having been the political capital, either as that of a subah of the Moghul empire or that of the Punjab Kingdom under Maharaja Ranjit Singh.

It is a hymn and homage to Lahore through the eyes of the French who travelled through, lived there or lie buried here, like General Allard, in eternal rest, “among the people that [they] so loved” to borrow from Napoleon’s words about France.

The books deals mainly with cultural history, or what remains today of the many inter-personal exchanges. It brings to light the extraordinary brilliance of a city that has fascinated and continues to fascinate its own inhabitants (who is not proud to be a Lahore?) as well as the foreigners, and the French, who lived there. It resurrects the Lahori school of art with its great artist Imam Bukhsh Lahori, whose best work was produced between 1830 and 1840. But it also reveals the technical cooperation in different fields, especially military technology. A cooperation that bore its fruit between 1822 and 1849, when the Punjabis were able to hold forth and defeat twice – battles of Ferozeshah (1845) and Chillianwalah (1849) – the armies of British India, then the most powerful colonial and military power of the world.

203 illustrations - most in colour, some published for the first time - embellish this book that reconstructs the forgotten story of the French in Lahore, of their love and admiration for this city, and their family ties to it.

More than an evocation of the past, this books attempts to be the key that will open the door to a future where closer and more fraternal links would be forged between Pakistan and France.

Dr. Jean-Marie LAFONT

Jean-Marie Lafont, (Ph.D), Docteur d’Etat ès-lettres et sciences humaines (D.Litt.), a pratiquement fait toute sa carrière en détachement par le Ministère des affaires étrangères au Pakistan (Oriental College, Punjab University, Lahore 1972-1984), puis en Inde (Université de Delhi et Centre de Sciences humaines, 1987-2007).

Pendant son séjour à Lahore, il a préparé sa thèse d’Etat intitulée La présence françaises dans le royaume sikh du Penjab, 1822-1849, qu’il a soutenue à l’Université de Paris 3, Sorbonne nouvelle, en 1987. Cette thèse a été publiée par l’Ecole Française d’Extrême-Orient (1992), et elle lui a valu le prix Giles de l’Institut de France (Académie des inscriptions et belles-lettres) en 1995. Le Gouvernement du Penjab (Inde) lui a confié en 2001 l’exposition du bicentenaire du couronnement du Maharaja Ranjit Singh, et le livre qui en est résulté, Maharaja Ranjit Singh Lord of the Five Rivers, a eté acclamé comme l’ouvrage le plus important publié sur le Penjab ces dix dernières années. Son Fauj-i-khas. Maharaja Ranjit Singh and his French Officers, est disponible dans les versions anglaise, hindie et penjabie (en gurmukhi).

Jean-Marie Lafont poursuit ses recherches sur les Français au service des Etats indiens avant l’hégémonie anglaise. Son prochain ouvrage, sous presse, traite des Français au service d’Hyder Ali et de Tipu Sultan pendant la guerre d’indépendance américaine (1778-1785).

Il est chevalier de l’Ordre national du Mérite et a reçu de nombreuses distinctions indiennes pour ses recherches sur l’histoire des relations entre l’Inde et la France. Jean-Marie Lafont est marié à Réhana Joseph, de Lahore. Ils ont trois garçons.

Jean-Marie Lafont, Ph.D (Lyon), D.Litt (Paris 3 Sorbonne-nouvelle), has spent almost his entire career in the subcontinent, on deputation from the French Ministry of Foreign Affairs, first in Pakistan (Oriental College, Punjab University, Lahore, 1972-1984), then in India (Delhi University and Centre for Human Sciences, 1987-2007).

It was during his tenure in Lahore that he wrote his D.Litt entitled La Présence française dans le royaume sikh du Penjab 1822-1849, thesis defended in Paris 3, Sorbonne nouvelle, in 1987, and published by the Ecole Française d’Extrême-Orient in 1992. This book was given the Giles award by the Institut de France (Académie des inscriptions et belles-lettres) in 1995. He curated the exhibition of the Bicentenary of Maharaja Ranjit Singh’s coronation in 2001, which was sponsored by the Government of Punjab (India). The Exhibition catalogue, Maharaja Ranjit Singh, Lord of the Five Rivers, was acclaimed as the “most important publication on the Punjab in the last ten years”. His book Fauj-i-Khas, Maharaja Ranjit Singh and his French Officers is available in English, Hindi and Punjabi (Gurmukhi).

Jean-Marie continues his research on the French in the service of the Indian states before the British colonisation. His next book, now under press, deals with the French in the service of Hyder Ali and Tipu Sultan during the American war of independence (1778-1785).
He has been honoured with “Chevalier de l’Ordre national du Mérite” in France and many awards in India for his work on the historical links between India and France. With his Lahori wife, Rehana Joseph, they have three sons.

Publications:

French Administrators of Maharaja Ranjit Singh, Delhi, 1986. 2nd edition, 170 pp., 19 illustrations. Several reprints of the first and second editions.
La présence française dans le royaume sikh du Penjab. 1822-1849, Paris, EFEO, 1992, 557 pages, colour frontispiece, 19 maps and plans. [Giles Awards 1995 of the French Academy]
Reminiscences. The French in India, J.-M. Lafont (ed.), INTACH, New-Delhi, 1998. 144 pages, 132 colour illustrations, many drawings and plans.
INDIKA. Essays on Indo-French Relations. 1630-1976, CSH-Manohar, Delhi, 2000. 524 pages, plus 32 pages of colour and B&W illustrations, 6 maps.
CHITRA. Eighteenth Century Cities and Monuments of India in French Archives, Catalogue of the exhibition held in New Delhi, National Museum, 18 December 2000-21 January 2001. 16 pages, 13 colour illustrations.
CHITRA, Cities and Monuments of Eighteenth-Century India from French Archives, Oxford University Press, New Delhi, 2001, 162 pages, 50 illustrations on full and double pages, many colour illustrations in the text. Volume 1 of the series French Sources of Indian History, OUP.
Maharaja Ranjit Singh Lord of the Five Rivers, Oxford University Press, New Delhi, 2002. 182 pages in 4°, 230 colour illustrations and maps.
Fauj-i-khas. Maharaja Ranjit Singh and his French Generals, GND University Press, Amritsar, 2002. 240 pages, 4 colour illustrations.
Fauj-i-khas. Maharaja Ranjit Singh ewn unke Francisi Afsar, a Hindi translation of the former book. GND University, Amritsar, 2002. 242 p., 4 colour illustrations.
Fauj-i-khas. Maharaja Ranjit Singh atte ude Francisi Afsar, a Punjabi translation of the former book. GND University, Amritsar, 2002. 224 p., 4 colour illustrations.
The Dream of an Inhabitant of Mogul, Catalogue of the exhibition held in the National Museum, New Delhi, December 2005.
The Dream of an Inhabitant of Mogul, Catalogue of the exhibition held in the Prince of Wales Museum, Mumbai, February-March 2006, Mumbai.
Lost Palaces of Delhi. The European Connection, Catalogue of the exhibition held in Triveni Auditorium, New Delhi, Eurindia & Alkazi Foundation, New Delhi, December 2006.

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Pour commander ce livre, veuillez adresser un email à l’Alliance Française de Lahore à l’adresse suivante aflhr@brain.net.pk ou contacter par téléphone le 0092(0)425874301-03. Le prix de vente du livre est un prix de lancement à 1,800 Rs.

To order this book, please contact the Alliance Française de Lahore (French Centre – Lahore) to the following email address aflhr@brain.net.pk or contact the following number 00 92(0)425874301-03. The launching price of this book is 1,800 Rs.